Les explorateurs
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Les premiers explorateurs
Les grecs, tout comme les autres peuples, se plaçaient au centre du monde. Plus on s’éloignait de la Grèce, moins on connaissait le terrain, et au delà des frontières du monde se trouvaient des monstres. On connaissait les Scythes, les Ethiopiens, les Indiens, les Celtes, les Ibères ...
La vision du monde dépendait de leurs relations avec ces peuples.
Au Ier millénaire, commençait la colonisation phénicienne en Afrique du Nord et en Méditerranée. Leur apogée arriva rapidement avec l’exploitation de l’argent d’Espagne et de l’étain de Grande Bretagne, ainsi que de l’Afrique.
Le pharaon Nékao, vers 600, leur demanda de aire le tour de l’Afrique ne bateau, puis vers 525, Hannon partit de Carthage jusqu’au Cameroun.
Les Grecs firent aussi de longs voyages, comme Aristéas de Proconnèse au VIIe siècle qui visita les bords de la mer Noire et en orient alla jusqu’à Hindou Kouch.
Les migrations et colonie grecques suivirent les migrations et colonisations phéniciennes. Certaines cités utilisaient d’ailleurs des routes déjà existantes.
Du IX au VIIIe siècle, des mercenaires grecques servaient les souverains orientaux, comme Psammétique II. Ce dernier les utilisa contre Napata dans le royaume de Kouch.
Les relations des Grecs avec les Perses durant les guerres leur permirent de connaître mieux les peuples barbares. D’ailleurs, certains Grecs étaient employés par les Perses comme Scylax de Caryanda. Il descendit l’Indus et fit le tour de l’Arabie pour Darius en 518. Ces voyages nous permettent de mieux connaître les peuples barbares et la géographie.
Les Ethiopiens et les Scythes sont connus avec précision. D’autres comme Charon de Lampsaque ont visité l’Ethiopie, ou Démocrite d’Abdère Méroé, Babylone, la Perse et l’Inde.
A la période hellénistique, la colonisation continua. Le pharaon Ptolémée II envoya une expédition sur le Nil vers Méroé et une autre sur la mer rouge pour importer des éléphants pour faire la guerre. Auguste utilisa d’ailleurs cet itinéraire.
Enfin, les empires séleucides et de Bactriane ouvrirent la route de la Soie vers la Chine.
Mis à jour le dimanche 12 novembre 2006