Qu’est ce que l’OTAN ?

L’organisation du traité de l’Atlantique Nord a été fondée en 1949 par 12 pays d’Europe et d’Amérique du Nord. Il s’agit d’une alliance politique et militaire créée après la seconde guerre mondiale pour s’opposer à une possible attaque de l’URSS.

Les pays membres de l’OTAN ont mis en place un commandement militaire unifié. Cette alliance assure à tout pays membre qu’en cas d’attaque, tous les pays membres se considéreront comme attaqués. Ainsi, l’OTAN est-elle devenue une alliance militaire très puissante. En revanche, si les pays sont officiellement « souverains et égaux », on remarque une certaine omnipotence des USA.

L’OTAN a été opposée jusqu’au début des années 1990 au pacte de Varsovie. Cette opposition, nommée « Guerre Froide » n’a pas été une véritable guerre.

La mission de l’OTAN s’est élargie avec le temps. De la défense des pays membres, on est passé à la défense de la démocratie et de la liberté. L’OTAN s’est donnée pour mission la paix et la stabilité en Europe comme en Amérique du Nord. Après 1991 et la fin de l’URSS, cette mission est devenue de premier plan. C’est ainsi que l’OTAN, au début des années 1990, a mené des actions de paix en Bosnie-Herzégovine de même qu’au Kosovo. De même, elle a renoué avec les ennemis de jadis (Russie ou Ukraine).

1.La création de l’OTAN

La victoire alliée de la seconde guerre mondiale a conduit à une guerre d’un nouveau genre : la guerre froide. L’Union Soviétique s’est éloignée de ses anciens alliés de l’ouest. L’URSS dominait en effet toute l’Europe de l’Est jusqu’au centre de l’Allemagne, comprenant la Pologne, la Tchécoslovaquie ou la Hongrie. Les gouvernements communistes de ces pays avaient peu de respect pour les droits de l’homme. Les pays communistes et capitalistes étaient séparés par un « Rideau de fer ».

Face à la puissante armée Rouge, les pays d’Europe de l’Est ont pensé que la seule solution était de s’allier à la puissante démocratie libérale Nord Américaine. Les USA étaient plutôt défavorables à l’idée d’une alliance permanente avec des pays étrangers. Mais en 1947, le Congrès américain face à un risque d’expansion du communisme(que ce soit suite à une invasion ou à une révolution), votait le plan Marshall. Ce plan prévoyait une aide économique massive pour reconstruire et renforcer la démocratie. En revanche, l’idée d’alliance avec les USA était une idée européenne. En mars 1948, le traité de Bruxelles donnait naissance à une alliance pour la défense de la France, de la Belgique, du Luxembourg, des Pays Bas et du Royaume Uni. Puis des négociations furent menées pour incorporer le Canada et les USA. Si rajouteront enfin l’Italie, l’Islande, la Norvège et le Portugal.

2.L’OTAN et la guerre froide

Peu après la naissance de l’OTAN, l’URSS faisait exploser sa première bombe atomique. Dans le même temps, la Chine devenait communiste et la guerre éclatait en Corée. Des troupes et des avions américains furent alors envoyés en Europe occidentale. En 1952, la Turquie et la Grèce rejoignent l’OTAN. En 1955, c’est le tour de l’Allemagne fédérale. Mais cette dernière adhésion fut soumise à controverse. L’Allemagne ne fut-elle pas l’ennemi au cours des deux guerres mondiales ?

De leur côté, les soviétiques prirent l’adhésion de la RFA comme un geste de provocation. Ils créèrent alors la même année le Pacte de Varsovie.

Dès lors, la course aux armements était lancée. Mais la possession de ces armes de destructions massives provoqua un sentiment de peur, plutôt que le sentiment de sécurité recherché. A partir de ce moment, des mouvements pacifistes se mirent en place. L’apogée de cette contestation se trouve dans les années 1980, quand les USA installèrent des missiles nucléaires en Europe occidentale (pour contrer les missiles soviétiques installés en Europe de l’Est).

Avec le temps, la menace d’une invasion soviétique devenait minime. On avait en effet pris des mesures pour réduire les tensions et le risque de guerre nucléaire. En revanche, cette « détente » ne trouvait pas de solution pour le partage de l’Europe et les arsenaux nucléaires continuaient à croître.

Le tournant se passe 1985, avec l’arrivée à la tête de l’URSS de Mickaïl Gorbatchev. Ce dernier voulait réformer le système communiste et mettre fin à la guerre froide. En 1987, il conclut avec Reagan un traité sur la réduction des armes nucléaires.

En 1987, la chute du mur de Berlin débarrassait l’Europe de l’Est du système communiste. Fin 1991, l’URSS disparut, remplacée par la CEI ( communauté des états indépendants) comprenant la Russie et 16 pays indépendants.

3.L’après guerre f roide

En 1991, la menace soviétique n’existait plus. Mais si le pacte de Varsovie était démantelé, l’OTAN attirait au contraire de nouveaux pays. L’objectif principal de l’OTAN, la défense mutuelle, n’était plus un problème : aucun pays n’était plus en mesure d’attaquer les pays de l’OTAN. Mais l’Europe n’en était pas pour autant plus stable. Les nouveaux gouvernements de l’est devaient faire face à des problèmes économiques et politiques. L’OTAN se consacrera alors à d’autres objectifs, également formulés dans le traité d’origine : maintenir la paix, la sécurité et la stabilité en Europe.

En 1994, un programme de coopération militaire, le « Partenariat pour la paix », englobe des pays qui n’appartiennent pas à l’alliance. On y compte la Russie, l’Ukraine, certains pays anciennement du pacte, mais aussi des pays neutres comme l’Irlande ou l’Autriche. Ce programme encourage les exercices militaires conjoints L’objectif est de préparer des missions de maintien de la paix et d’aide en cas de catastrophe naturelle ou humaine. Autre objectif, ce programme doit rapprocher l’OTAN de ses anciens ennemis et s’assurer que les forces militaires de ces pays ex-communistes s’adapteraient à la démocratie.

L’étape suivante fut d’inviter les pays de l’ancien Pacte de Varsovie dans l’organisation. Mais cette initiative ne fut pas toujours vue d’un bon oeil. En 1999 néanmoins, la République Tchèque, la Hongrie et la Pologne adhérèrent à l’OTAN. Ces pays étaient alors considérés comme suffisamment stables et ayant suffisamment de points communs avec les pays occidentaux. La Russie ou l’Ukraine étaient plus méfiants. Mais en 1997, un acte fondateur OTAN-Russie associait les décisions de l’OTAN à celles de la Russie pour la sécurité en Europe. La même année, l’OTAN signait une « Charte de Partenariat spécifique » avec l’Ukraine.

En 1994, l’OTAN se rapprochait des pays méditerranéens. Le but étant d’assurer la paix autour de la méditerranée.

4.Comment est organisée l’OTAN

Le siège de l’OTAN est à Bruxelles, où chaque pays membre est représenté par un ambassadeur. Le CAN (conseil de l’Atlantique Nord) se réunit au moins une fois par semaine. Ce conseil est l’organe principal de prise de décision. Il arrive également que les chefs d’état s’y rencontrent en session extraordinaire. Le secrétaire général de l’OTAN, qui préside le conseil, est issu des pays membres. Il est désigné pour 4 ans. Afin de garantir la souveraineté des pays membres et la participation de tous, les décisions doivent être adoptées à l’unanimité.

Le haut commandement de l’OTAN, le comité militaire, est composé des représentants des chefs d’état major des pays membres. Les troupes de l’OTAN ont des rôles de maintien de la paix, de défense et d’aide (notamment en cas de catastrophe naturelle). Ces missions sont remplies avec l’accord de tous les gouvernements.

5.De nombreux détracteurs...

L’OTAN a de nombreux détracteurs. Elle a notamment été critiquée en Europe car apparaissait comme un instrument de domination des USA. De son côté, Charles de Gaulle craignait également qu’à travers l’OTAN, l’Amérique ne cherche à dominer l’Europe. De leur côté, certains américains pensaient que l’Europe devait financièrement s’impliquer plus pour assurer sa défense. De même, si l’OTAN se veut défendre la liberté on lui reproche le fait que certains pays membres n’étaient pas des démocraties. C’est le cas de la Grèce (de 1967 à 1974), ou de la Turquie. L’Espagne est une dictature jusqu’à la mort de Franco en 1975, et adhère en 1982. Au cours de la guerre froide, de violents accrochages se sont produits au sein des membres de l’OTAN. La Turquie et la Grèce par exemple ont plusieurs fois manqué d’entrer en guerre. En 1966, Charles de Gaulle décidait la sortie de la France du système militaire de l’OTAN. Dans le même temps, la France demanda la fermeture des bases sur son territoire. La France réintégrera le système de défense de l’OTAN en 1991. Autre argument, l’OTAN ne concerne que l’Amérique du Nord et l’Europe. Ses membres ne peuvent intervenir pour aider un des leurs dans une autre partie du monde. C’est pourquoi l’OTAN n’a pas envoyé de troupes au Viêt-Nam. A la fin de la guerre froide, la Russie était réticente à voir l’OTAN progresser vers l’est. C’est pourquoi l’OTAN accepta de ne pas faire stationner de troupes ni d’armes nucléaires sur le territoire des nouveaux alliés. Les armées de ces nouveaux alliés justement, en 1999 n’étaient pas aux normes, peu payées et insuffisamment équipées. Peu de militaires parlaient les langues officielles de l’organisation (Français ou Anglais). La mise aux normes des ces armées a coûté très cher.

6.Exemple du Kosovo

En 1999, l’OTAN entrait en guerre contre le Serbie. En effet, dans la province du Kosovo, ce pays violait les droits de l’homme et forçait les populations à fuir.
Cette guerre est une conséquence de l’éclatement de la Yougoslavie. En 1990, la Bosnie-Herzégovine, la Croatie, la Macédoine et la Slovénie se proclamaient indépendants. La Yougoslavie ne comprenait plus que la Serbie et le Monténégro. La Serbie de Milosevic s’opposa à ces indépendances, et surtout à celle de la Bosnie. Commença une guerre entre Serbes et Croates qui fit plusieurs dizaines de milliers de morts, dont beaucoup suite à des purifications ethniques. Les USA décidèrent de faire cesser ces combats, et l’OTAN décida de leur apporter leur aide. En 1998, la guerre se porta vers le Kosovo. L’Armée de Libération du Kosovo combattait pour l’indépendance. Face à cette guérilla, l’armée Serbe commença à massacrer des Kosovars et à expulser des milliers d’Albanais. L’OTAN menaça de bombarder la Serbie, contraignant les Serbes à négocier avec l’ALK.

Mais en mars 1999, l’OTAN du menacer plusieurs fois de bombarder la Serbie pour qu’elle accepte une force de paix conduite par l’OTAN au Kosovo. Mais face à la détermination de la Serbie et le fait que plus de 250’000 Kosovars albanais furent chassés de chez eux, l’OTAN commença le 24 mars à bombarder la Serbie. En représailles, la Serbie lança une offensive contre les Kosovars albanais. Plus de 500’000 se réfugièrent dans des camps de l’autre côté de la frontière.

Mais la guerre avec la Serbie créa une tension avec la Russie qui avait toujours eu des liens avec la Serbie. Un accord fut enfin trouvé suite à une initiative de l’UE et de la Russie. En juin 1999, la Serbie acceptait de retirer ses troupes du Kosovo. Suite aux bombardements, 500 civils ont été tués.

La mission de l’OTAN n’en était pas pour autant terminée. En effet, les Nations Unies lui demandèrent de déployer une force de paix, la KFOR. Cette force comprendrait des troupes russes. Les objectifs étaient de veiller à l’application des accords, de ramener la stabilité et d’aider à reconstruire la région.

Mais l’OTAN qui présenta la guerre comme une guerre pour défendre les droits de l’homme, a été durement critiquée. Certains y voyaient une mise au pas d’un petit état par les puissants. De plus, les frappes ont aussi atteint des civils. Il y eut en effet 500 victimes civiles. On craignait enfin que la KFOR n’avait pas assez d’expérience dans le domaine du maintien de la paix pour apporter un sentiment de sécurité aux populations. En octobre 2000, Milosevic était défait politiquement...

7.Vers l’avenir

Actuellement, l’OTAN a des missions allant du maintien de la paix à l’organisation des secours suite à des catastrophes naturelles. C’est pourquoi les unités deviennent plus mobiles et plus petites. La nouvelle mission de l’OTAN est le maintien des droits de l’homme en Europe. Mais de nouveaux engagements sur d’autres points chauds est moins bien vu au sein des pays membres. Les USA ont souvent fourni la majeure partie des troupes et des matériels, du fait de leur puissance. Se pose alors la question de l’indépendance de l’OTAN vis-à-vis de l’hyperpuissance. Les pays de l’UE, souvent membres de l’OTAN, se rapprochèrent à la veille de l’an 2000 pour développer l’identité européenne de sécurité et de défense (IESD) et pour créer des Groupes de forces interarmées multinationales (GFIM) pour faire face aux problèmes de sécurité sans les américains. Ce n’est pas pour autant que les pays européens disposent de moyen militaires comparables à ceux des USA. Une Euro-armée n’est donc pas encore une alternative à l’OTAN.

Les Russes savent qu’ils sont le seul ennemi potentiel de l’OTAN. Et l’élargissement de l’OTAN est mal vu des Russes. C’est pourquoi, Moscou s’est opposée à l’adhésion des pays Baltes à l’OTAN. La Russie es trop puissante pour que l’OTAN puisse intervenir en Tchétchénie. C’est pourquoi l’alliance préfère travailler avec la Russie.

Enfin, même si les armements ont été réduits, le potentiel militaire de l’OTAN est énorme. Actuellement, l’OTAN estime que le meilleur moyen de garantir la paix est d’organiser des discussions et des négociations. La dernière tâche de l’OTAN est de coordonner l’aide humanitaire. Ce fut le cas au Kosovo, en Turquie (tremblement de terre) ou en Ukraine inondations).